Внутри кастрюли оказалось очень даже комфортно. Всё в тёплых огоньках и приветливом сиянии, прямо как на Новый год…
– Как в летающей тарелке, да ведь, мам? – тут же оживился мой Платон.
Действительно, было тут что-то общее с теми тарелками, что мы видели в наших фильмах: крутящееся кресло пилота в центре, большое лобовое стекло с бегущими по нему цифрами, управление голосом и удобные мягкие диваны для пассажиров.
Правда, Тошу вскоре разморило, и он, положив голову мне на колени, уснул.
Зато Ева не дремала, она всю дорогу продолжала меня наставлять на путь истины и тараторила так, что я с трудом выхватывала главное.
– …За три года у вас к имеющемуся состоянию накопятся приличные проценты, и вы сможете оплатить сыну две необходимые для поступления в лучшие начальные школы Минервы-Би прокачки, а также оплатить свой туда переезд.
Я прикинула в уме проценты – это будет приблизительно ещё около двух екчей.
– А что за прокачки?
Мне как-то вообще не улыбалась делать из Тоши куклу-киборга.
– Ну, для начальной школы это укрепление иммунитета, развитие памяти, усидчивости, коммуникабельности и физической формы.
А они в курсе, что всего этого можно достичь бесплатно? Совсем обленились!
– А на Минерве-Би, получается, лучше условия жизни? Зачем нам стремиться переезжать туда?
Хотелось бы расставить приоритеты сразу, чтобы видеть цель.
– Ну конечно! Эта планета не колония, а экспансия, и на ней сосредоточены все учебные заведения коалиции, – поучительно сообщила Ева.
Правда я опять ничего не поняла:
– А в чем разница между колонией и экспансией?
– На Минерве-Би нет коренного населения. Планета не была обитаемой, пока мы не создали искусственную атмосферу и прочее, необходимое для жизни. Кстати, Кеплер Лира тоже экспансия.
Ну, ясно теперь. Примерно. Выходит, на экспансиях всё самодельное, но навороченное и продвинутое, а в колониях приходится подстраиваться под местный уклад.
У меня на языке крутилось ещё великое множество вопросов, но мы преодолели границы города, на окна кастрюли опустились заслонки, и она плавно набрала скорость.
– Спешить надо, а то даурианцы только вас и ждут, – пояснила куратор свой маневр, – до военного космопорта на обычной скорости мы ещё два часа лететь будем, а так за пару минут домчим.
– А тут много космопортов?
– О, да. Кеплер Лира ведь административный центр, у нас есть и грузовой, и два пассажирских, и военный, и правительственный, и административный космопорты. Это чтобы пробок не было.
Ну что могу сказать? Молодцы, что за тысячу лет хоть с пробками разобрались.
Две обещанные минуты пути промелькнули незаметно, и, когда кастрюля остановилась, я отвлеклась, чтобы разбудить Платона. Сын похлопал спросонья на меня глазами, но быстро вспомнил, где мы находимся, поэтому растерянным выглядел лишь несколько секунд.
– Кушать хочешь, зайка? У меня печенье есть, – я захватила его из кабинета Евы на всякий случай.
– Нет, совсем не хочу, – отмахнулся Тошка и поспешил выбраться наружу. – Ого! Вот это настоящие крейсеры, мам!
Я выбралась вслед за ним и тоже поразилась грандиозным машинам, способным преодолевать огромные космические пространства. Звездолёты были разных форм, размеров, цветов и впечатляли до глубины души. Даже холодок по коже пробежал. Правда, гулять и рассматривать нам много времени не оставили – к Евиной кастрюле подлетела навороченная алая капля, вскинулась вверх её дверь, и на землю грациозно спрыгнул мужчина в форме.
О том, что даурианцы похожи на людей, Ева не соврала, но не на кукольных, как перекачанный начальник отдела двадцать первого века, а на тех, что считались лучшими представителями человеческой расы в моё время. Военный даурианец выглядел настоящим брутальным мужиком.
– Грузитесь на борт, – скомандовал он сурово нам с Тошкой, не обращая ни малейшего внимания на Еву, которая чуть ли не из платья выпрыгивала в это время, пытаясь разбудить интерес инопланетного красавца.
Мы с сыном, поблагодарив куратора за помощь и помахав ей на прощание руками, поднялись на борт. Даурианец же прощаться с Евой не стал, молча забрался в свой транспорт вслед за нами и полетел к одному из кораблей – конусовидной громадине такого же, как и капля, цвета.
– Я старпом «Разящего бумеранга» Ваахаш Буараам, – через несколько секунд полёта счёл нужным представиться наш грозный сопровождающий, прежде чем начать знакомить с правилами поведения, которые нам следует соблюдать во время перелёта. – Вас не должно быть ни слышно, ни видно все три дня пути. Наш капитан не любит пассажиров. Особенно таких…
Я потихонечку начала закипать. Каких «таких», интересно?
– …Всё необходимое будет у вас в каюте: пятиразовое питание, удобства и средства для развлечения. Если что-то потребуется сверх предоставленного, вам надлежит дождаться стюарда и передать просьбу ему. Самим по кораблю не ходить. Всё ясно?
Я состроила недовольное лицо. Мне-то предельно ясно, да и не очень-то хотелось ходить по их кораблю. А вот Платон заметно расстроился и загрустил. А это меня совершенно не устраивало. Только поэтому я бруталу и возразила:
– Нет. Я настаиваю на беседе с капитаном. Или пусть нам предоставят другой корабль – с более лояльной командой, – отрезала я категорично и поймала на себе два взгляда: восхищенный – сына, ошарашенный – старпома.
Простите, дорогие инопланетяне, не знаю, как в ваше время, а в наше люди не были бесправными овцами, которых можно перевозить в загончике, так что по-вашему не будет.
От моих слов вояка опешил и даже задержал на мне брошенный через плечо взгляд, отвлекаясь от управления каплей на дольше, чем, по моему мнению, следовало.
Кстати, вот тут я и заметила одно из отличий даурианцев от землян. Зрачки у старпома были вытянутые и полыхали красным огнём. Если таким образом он пытался меня напугать – получилось. А если заставить молчать – нет. Я понимала ценность переселенцев для коалиции и то, что за принесение нам ущерба вояк по голове не погладят, поэтому чувствовала себя смелой.
– Смотрите на дорогу, пожалуйста, – вежливо попросила я и, вздёрнув подбородок, отвернулась к окну.
Что уж там дальше делал старпом, я не видела.
Но когда алая капля залетела в огромный открытый отсек корабля и плавно опустилась, нас уже встречали двое. И, судя по грозному взгляду исподлобья, блондин в белоснежном кителе, чьи глаза метали фиолетовые молнии, и был капитаном.
Как только мы вышли, я сразу же прижала Платона к себе, сложив руки на его груди в защитном жесте, а потом смело посмотрела в глаза хмурому хозяину корабля.
Нельзя хищникам показывать свой страх – я это твёрдо знала.
– Я капитан «Разящего бумеранга» Раамн Хазааш. Для чего ты хотела встретиться со мной, древняя женщина?
Древняя?! Женщина?! Да мы с ним на вид ровесники! Офигел?! Хам невоспитанный! Я аж воздух в себя шумно втянула от возмущения!
Пришлось даже несколько секунд подбирать слова…
– Видишь ли, юный инопланетянин, – наконец выдавила я из себя тоном бабули с лавочки, – мы с сыном не твари дрожащие, мы права имеем! Поэтому, милок, будь добр обращаться с нами как с людьми, а не как с вещами.
Капитан растерянно похлопал ресницами, длинными и закрученными к верху, а потом перевёл вопросительный взгляд на старпома.
– Она возмущается, дар Раамн, запретом на выход из каюты и требует другой транспорт, – пояснил ему помощник.
Как будто я сама неясно изъяснилась!
– Ну так выкинь их из «Разящего» и сообщи в центр распределения. Пусть пристраивают на другой корабль, – пожал плечами злыдень.
– Мы не можем так поступить, дар Раамн, ты же сам знаешь, – внезапно прозвучало вкрадчиво и многозначительно от инопланетянина, пришедшего нас встречать вместе с капитаном.
Этот мужчина был рыжеволос, а зрачки его сияли зелёным – похоже, они у них разноцветные, как у нас радужка. А ещё он был одет в гражданское. Понятия не имела, кем этот субъект может быть, раз смеет перечить. Может, жена капитана? А что? Всё возможно. Я про их расу ничего не знаю, а судя по тому, как они безразличны к женщинам – вспомнилась Ева с её безуспешным кокетством, – такой вариант вполне имеет право на жизнь.
– Ну, вот тогда сам с ними и возись, – бросил капитан, развернулся и ушёл куда-то в недра корабля.
А я проводила его крепкие ягодицы… Тьфу ты! Широкие плечи взглядом. Что на меня нашло? Отвратительный мужик!
– Пойдёмте со мной, Таисия и Платон Звягинцевы, – очень кстати отвлёк меня от самобичевания рыжий дружелюбным тоном.
И мы тоже отправились вглубь инопланетного звездолёта.
– Я пси-лекарь «Разящего бумеранга» Лихраан Грааш… – продолжил он проявлять гостеприимство, даже после того как начальник скрылся.
Пси-лекарю, чтобы это ни обозначало, я была в тот момент очень благодарна, потому что Тоша от строгого обращения с нами капитана сильно напрягся, а теперь расслабился и с удовольствием крутил головой по сторонам
– …По всем вопросам вы можете обращаться ко мне, – продолжал рыжий, – я не против вашей компании. Готовы поселиться в лечебном отсеке «Разящего»?
Почему-то мне захотелось перед этим позитивным инопланетянином оправдаться:
– Мы вообще-то не проблемные пассажиры, как вам могло показаться, – доверительно сказала ему я. – Просто я отказываюсь сидеть в четырёх стенах. Мой сын очень любит космос и всё, что с ним связано. И не дать ему погулять по кораблю – это жестоко.
– Понимаю вас прекрасно, и мы обязательно прогуляемся. Но так, чтобы не раздражать капитана, – покивал пси-лекарь, чтобы подчеркнуть свои добрые намерения.
Интересно, а что обозначает приставка «пси»? Лекарь – понятно, коллега мой, а вот пси… Но это я у него выясню позже, сейчас есть вопросы важнее.
– За что он нас так ненавидит? Ваш капитан. Он расист? – прямо спросила я о том, что меня взволновало. Кто знает степень его агрессивности?– Встреча с ним может быть для нас опасной?
Века летят, а проблемы остаются.
– Нет-нет, что вы?! – соврал пси-лекарь, не моргнув глазом. Его ложь отчётливо виделась по поспешному и показательно возмущённому оскорбительным предположением тону. – Дар Раамн просто не терпит гражданских на корабле и совсем немного опасается, что дикари что-то сломают.
– Кто дикари? Мы дикари?! – повысила я голос и остановилась, как вкопанная, посреди коридора.
Он, кстати, у инопланетян имел нежно-сиреневый колер и как будто дышал. Во всяком случае, стены его выглядели живой материей, и даже Платон, это заметив, не решался их погладить.
– Вы не должны обижаться, Таисия, это не оскорбление, а обычная констатация факта, – примирительно проговорил пси-лекарь.
Правда, без особого успеха. Я никак не могла выкинуть из головы «тёплый приём» и по-прежнему кипела.
– Ну, знаете! В любом случае, мы к вам в будущее не просились и заявок на перемещение не писали, – выплеснула я своё раздражение на ни в чём не повинного мужчину. – Насколько я понимаю, мы нужны вашей коалиции, поэтому я требую к себе уважения.
– Конечно-конечно! Всё будет! – поспешил успокоить меня пси-лекарь.
Мне показалось, что он даже по головке погладить меня хотел, как маленькую глупенькую девочку. В общем, похоже, мои слова Лиха – или как там его? – не впечатлили, потому что общаться он с нами продолжил как с умственно отсталыми:
– А вот и мои владения! Проходите, не стесняйтесь, тут можно гулять где угодно, трогать что угодно и вообще делать что в голову взбредёт.
Наш попечитель приложил руку к стене корабля, и она раздвинулась, впуская нас в настоящую инопланетную больницу.